อังกฤษ สัมผัสศิลปะแห่งความประณีต “Japanese Highball” ผ่านมุมมองของ Taichi Sasaki — Master of Whisky ผู้ทรงอิทธิพลจากแดนอาทิตย์อุทัย
ในยุคที่เครื่องดื่มกลายเป็นส่วนหนึ่งของไลฟ์สไตล์ การดื่มไม่ใช่เพียงการรับรส แต่คือการสัมผัส “วัฒนธรรม” ที่ซ่อนอยู่ในทุกแก้ว Highball ของญี่ปุ่นคือหนึ่งในนั้น—เรียบง่าย แต่ลุ่มลึก งดงามแต่ไม่โอ้อวด และสะท้อนจิตวิญญาณของชาวญี่ปุ่นได้อย่างละเมียดละไม
งานสัมมนา “Highball Seminar” โดย Suntory Global Spirits เปิดเวทีให้ผู้ชมได้ดื่มด่ำศิลปะแห่ง Highball ผ่านประสบการณ์ของ Taichi Sasaki ผู้ครองตำแหน่ง Master of Whisky คนแรกของญี่ปุ่น ผู้ถ่ายทอดปรัชญาความประณีตที่สั่งสมมากว่า 100 ปีของ The House of Suntory ให้โลกรับรู้ถึงความงดงามของวิสกี้ญี่ปุ่นอย่างแท้จริง
Japanese Whisky = ความประณีตในทุกอณู
เมื่อถามถึงหัวใจของวิสกี้ญี่ปุ่น คำตอบที่ชัดเจนที่สุดจากซาซากิคือคำว่า “ความประณีต (Delicacy)”
ไม่ใช่เพียงในกระบวนการผลิต แต่เป็นความประณีตที่แทรกอยู่ในทุกมิติ—ตั้งแต่แหล่งน้ำ วิถีการหมัก การเบลนด์ ไปจนถึงสภาพภูมิประเทศและความพิถีพิถันของผู้สร้างสรรค์
ญี่ปุ่นไม่ได้ต้องการเลียนแบบต้นแบบจากสกอตแลนด์ หากแต่ต้องการสร้าง “สไตล์ของตนเอง” วิสกี้ที่สะท้อนรสนิยม ความละเอียดลออ และความเป็นระเบียบแบบญี่ปุ่นอย่างแท้จริง ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมวิสกี้ญี่ปุ่นจึงเป็นที่หลงใหลของนักดื่มทั่วโลกอย่างต่อเนื่องไม่เสื่อมคลาย
3 กฎเหล็กของ Highball ระดับบาร์ญี่ปุ่น
ซาซากิกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า Highball ที่ดีไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่ต้องการ ทักษะ ความแม่นยำ และวินัย เช่นเดียวกับงานศิลป์ชั้นสูง
สำหรับผู้ที่ต้องการชง Highball ที่บ้านให้ได้ใกล้เคียงบาร์ญี่ปุ่นที่สุด เขาถ่ายทอด “3 กฎเหล็ก” ไว้อย่างน่าประทับใจ:
1. ห้ามวางวิสกี้ในตู้เย็นร่วมกับอาหาร
ไม่ว่าฝาขวดจะปิดแน่นเพียงใด กลิ่นอาหารสามารถซึมซับเข้าสู่วิสกี้ได้ ทำให้รสชาติผิดเพี้ยน
2. โซดาต้อง “เย็นจัด” เท่านั้น
ความซ่าเป็นหัวใจสำคัญของ Highball หากอุณหภูมิต่ำไม่พอ โซดาจะสูญเสียแรงดันและน้ำแข็งจะละลายเร็วเกินไป
3. แก้วต้องแช่เย็นและคนจนเย็นจัดก่อนใช้งาน
นี่คือความต่างระหว่างราคาแก้วละร้อยกับแก้วละหลายร้อยในร้านชั้นนำ—คุณภาพอยู่ใน “รายละเอียดที่ไม่อาจมองข้าม”
Kakubin — จุดเริ่มต้นที่งดงามสำหรับ Highball แก้วแรก
ในฐานะตัวแทน Suntory ซาซากิแนะนำว่า ผู้เริ่มต้นควรเริ่มจาก Blended Whisky ก่อน โดยเฉพาะ Kakubin ซึ่งมีรสชาติอ่อนโยน ดื่มง่าย และสมดุล
เมื่อเริ่มสัมผัสโลกของวิสกี้แล้วค่อยก้าวไปสู่ Single Malt เพื่อเปิดประสบการณ์ลุ่มลึกที่ละเอียดขึ้นตามลำดับ นี่คือเส้นทางการดื่มที่งดงามและเป็นมิตรที่สุดสำหรับมือใหม่ทั่วโลก
Jim Beam Highball — ความหวานเข้มที่เข้ากับอาหารได้อย่างน่าประหลาดใจ
ซาซากิยังเล่าถึงเสน่ห์ของ Jim Beam Highball ซึ่งมีบุคลิกต่างจากวิสกี้ญี่ปุ่นอย่างชัดเจน กลิ่นวานิลลา ความหวานจากข้าวโพด และคาราเมลที่เป็นเอกลักษณ์ของ Bourbon ทำให้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับอาหารรสเข้มและเมนูย่างไฟ
สิ่งที่น่าสนใจคือ เขาไม่อ้อมค้อมที่จะบอกว่า
“ไหน ๆ Bourbon ก็เข้มอยู่แล้ว ผมก็จะชงให้เข้มไปเลย”
เป็นการตีความ Highball แบบอเมริกันที่ตรงไปตรงมา ดิบ ตรง แต่โดดเด่นอย่างน่าหลงใหล
กฎง่าย ๆ ของ Food Pairing: อาหารหมัก–รสเข้ม–ทอดกรอบ
Highball คือเครื่องดื่มที่เข้ากับอาหารได้อย่างเหลือเชื่อ เพราะมีความสดชื่นที่ช่วย “ล้างปาก” และเสริมรสชาติของอาหารจานถัดไปให้เด่นขึ้น
ซาซากิได้แบ่งปันหลักการ pairing ง่าย ๆ ได้แก่:
อาหารหมัก เช่น มิโซะ โชยุ ชีส
อาหารรสเข้ม และมีน้ำมัน
เมนูทอดยอดฮิตอย่าง คาราอะเกะ, เกี๊ยวซ่า
อาหารเผ็ดหรือหนักรสชาติ (เพราะ Highball จะช่วยรีเฟรชในทุกคำ)
สำหรับ Jim Beam เขาเลือก Beef Jerky—เคี้ยวนาน เข้มข้น ยิ่งตอกย้ำบุคลิกของ Bourbon อย่างมีเสน่ห์
Highball สไตล์เมืองร้อน — สดชื่นที่สุดเมื่ออยู่ในอากาศไทย
เมื่อได้ชิมผลไม้ไทยหลายชนิด ซาซากิพบว่ารสส้ม มะนาว และผลไม้ตระกูลซิตรัสเข้ากับ Jim Beam ได้ดีอย่างไม่น่าเชื่อ
และเขายังเสริมว่า Highball แบบไทย ๆ ควรมี “น้ำแข็งบด” เพื่อให้ความเย็นสดชื่นสูงสุด เหมาะกับอากาศร้อนชื้นของบ้านเราอย่างยิ่ง
Highball คือประตูสู่โลกวิสกี้ ที่สวยงามและเป็นมิตรที่สุด
ซาซากิปิดท้ายอย่างน่าประทับใจว่า วิสกี้ไม่ใช่แค่รสชาติ แต่คือประวัติศาสตร์ เรื่องราวสงคราม ภาษี ภูมิประเทศ และวัฒนธรรมที่หลอมรวมกัน
Highballจึงเป็น จุดเริ่มต้นที่สมบูรณ์แบบ สำหรับคนไทย—ดื่มง่าย สดชื่น และเปิดโอกาสให้ทุกคนได้สร้าง “รสชาติในแบบของตัวเอง”
“อยากให้ดื่มตามใจตัวเอง ใส่มะนาว ใส่ยูซุ หรือจะผสมผลไม้แบบไหนก็ได้—Highball คือโลกที่คุณออกแบบได้เอง”
